Stage and Non‐stage Theories of Behavior and Behavior Change: A Comment on Schwarzer

Schwarzer characterises theories as being Continuum Models or Stage Models. We prefer the labels Theories of Behavior and Theories of Behavior Change. The stage concept is designed to represent the temporal dimension . In this way, individuals are viewed as evolving over time. Theories of behavior change also focus on dynamic variable s, i.e. variables that are open to change while theories of behavior will focus on static variables. Schwarzer focuses on the Health Action Process Approach (HAPA), which distinguishes between pre‐intentional motivational processes and post‐intentional volition processes and makes a compelling case that theories of behavior change need to differentiate between at least two stages, motivation and action, if they are to fill the intention–behavior gap. In some HAPA studies, these two stages are expanded into three stages. The issue of how many stages there are and what are the best ways to represent, assess and treat the different stages represents an important research focus. This response discusses several reasons to believe that the stage differentiation of five stages included as part of the Transtheoretical Model is superior to the two‐ or three‐stage model included as part of HAPA. Schwarzer caractérise les théories comme relevant soit des modèles du continuum soit des modèles de processus de changement. Nous préférons les termes de théories du comportement et de théories des stades du changement. Le concept d’étapes est employé pour tenir compte de la dimension temporelle. Ainsi, les individus sont envisagés comme évoluant au cours du temps. Les théories des stades du changement se focalisent donc sur des variables dynamiques i.e. des variables tenant compte du changement alors que les théories du comportement se concentrent sur des variables statiques. Schwarzer se polarise sur l’approche des processus d’action pour la santé (HAPA) qui distingue les processus motivationnel pré‐intentionnel du processus de volition post‐intentionnelle. Il avance l’argument selon lequel les théories des stades du changement ont besoin de distinguer au moins deux étapes, la motivation et l’action, dans la mesure où elles doivent expliquer le lien entre intention et comportement. Dans certaines études HAPA, ces deux étapes sont étendues à trois. La question de savoir le nombre d’étapes et les meilleures façons de les représenter, évaluer et traiter constitue un champ de recherches important. Cet article avance plusieurs raisons soulignant que la différenciation en 5 étapes incluses dans le Modèle transthéorique est supérieur à celui en deux ou trois étapes établi par l’HAPA.