Microbiología de Hafnia alvei

Hafnia alvei es un bacilo gramnegativo facultativamente anaeróbico que constituye parte de la flora intestinal humana. Hasta hace poco, las cepas de H. alvei, que se identificaban por métodos convencionales, por miniaturización o por sistemas automáticos, podían confundirse fácilmente con miembros de los géneros Serratia, Escherichia, Citrobacter, Yokenella, Obesumbacterium o Salmonella, por lo que era necesario realizar técnicas moleculares para su identificación definitiva en la práctica clínica. Además, recientemente se ha introducido una nueva especie de Hafnia, H. paralvei, que sin duda incluye a muchas de las cepas previamente identificadas en la literatura como H. alvei. Aunque el aislamiento de H. alvei de muestras clínicas humanas sigue siendo poco frecuente, han aumentado los artículos científicos que evidencian un aumento de la resistencia a los antibióticos en esta especie y es probable que este organismo gane cada vez más importancia en el futuro. Además, aunque H. alvei comparte algunos mecanismos de virulencia con otros enteropatógenos gramnegativos, se sabe poco sobre los factores que contribuyen a su patogénesis en humanos. El presente artículo revisa los métodos de identificación actuales, la resistencia a los antimicrobianos y los factores de virulencia de esta bacteria. Hafnia alvei is a Gram-negative facultatively anaerobic bacillus that constitutes part of the human gut flora. Until recently, H. alvei strains could be mistakenly identified by conventional methods, miniaturisation or automatic systems as members of the Serratia, Escherichia, Citrobacter, Yokenella, Obesumbacterium or Salmonella genera. Consequently, molecular techniques were required for their definitive identification in the clinical laboratory. In addition, a new Hafnia species, H. paralvei, has recently appeared, which undoubtedly includes many of the strains reported in the literature as H. alvei. Alrhough H. alvei isolation from human clinical specimens remains uncommon, the development of drug resistance due to this species is emerging and it is likely that this organism will gain increasing importance in the future. Moreover, although H. alvei shares some virulence mechanisms with other Gram-negative enteropathogens, little is known about the factors that contribute to its pathogenesis in humans. The present article reviews the current identification methods, antimicrobial resistance and virulence factors of this bacterium.