“伦敦版”英译“毛选”的诞生

英文最好的“两个半”英译“毛选”的组织者，既需要很高的政治理论水平，又需要扎实的英语功底，徐永瑛几乎是不二人选。剧恩米曾说，他认识的中国人，英文最好的有两个半：“半个”是束庆龄，闪为中文不算好：“两个”，一个是陈翰笙，另一个就是徐永瑛。1950年3月，外交部拟成立联合国代表Ⅲ，在华东军政委员会参事室任职的徐永瑛被召到北京。不久，他先后收到周恩来、李克农的通矢口，让他主持翻译《毛泽东选集》。5月，中共中央宣传部英译毛选委员会（1951年11月改名为“毛选英译室”）成立，徐水瑛为主任。