La thérapie par exposition en réalité virtuelle pour traiter les addictions et le craving

Heroin addiction causes damage to physical and psychological health and can have serious social consequences. For people with addictive disorders, maintaining abstinence is a major difficulty. The stimuli that trigger cravings and urges are present in everyday life. For example, the presence of the substance, its smell, a stressful situation or a negative or positive emotion can trigger a strong urge for substance use. Craving can contribute to relapse episodes. Virtual reality exposure therapy (VET) may train people to cope differently when facing such triggers. This article presents a synthesis of the literature and the clinical steps involved in VET.La dépendance à l’héroïne provoque des dommages à la santé physique et psychique, et peut avoir des conséquences médicales, sociales et familiales graves. Pour ces patients, le maintien de l’abstinence est une difficulté majeure. Les stimuli déclenchant des envies impérieuses de consommation (craving) sont présents dans le quotidien ; ainsi, la présence de la substance, son odeur, une situation stressante ou encore une émotion négative ou positive peuvent déclencher un important craving qui peut contribuer aux épisodes de rechute. La thérapie par exposition en réalité virtuelle (TERV) pourrait entraîner les personnes à y faire face autrement qu’en consommant. Cet article présente une synthèse des données de la littérature ainsi que les étapes de déroulement d’un programme clinique avec la TERV.