Capitalizing on the uniqueness of international business: Towards a theory of place, space, and organization

The field of international business (IB) has been successful in developing a unique body of knowledge on the multinational corporation and on country-level contexts. A recurring debate concerns its claim to uniqueness, and to associated scholarly characteristics that distinguish IB from other fields of research. I discuss what makes IB research unique by looking at what IB theory can explain and predict. To that end, I leverage key theoretical arguments and empirical insights to advance an understanding of IB centered around a firm's ability to create added value in more than one location. I introduce a stylized model of the multi-locational firm embedded in multiple business systems characterized by equifinality. As a result of the qualitative disjunctures that separate one place from another, multi-locational firms are confronted with additional managerial and organizational challenges. These challenges are rooted in the process of "othering". Theorizing on the critical constructs of place, space, and organization, I argue that IB offers the most generalizable approach to understanding firms doing business in more than one location. IB's ultimate uniqueness lies in the potential of advancing a general theory of the firm in space.Le domaine des affaires internationales (International Business - IB) a réussi à développer un corpus unique de connaissances sur l’entreprise multinationale et les contextes au niveau du pays. Un débat récurrent porte sur sa prétention à l'unicité et les caractéristiques scientifiques associées qui distinguent l'IB des autres domaines de recherche. Je discute de ce qui rend la recherche en IB unique en examinant ce que la théorie de l'IB peut expliquer et prévoir. Pour ce faire, je m'appuie sur des évidences empiriques et des arguments théoriques clés afin d’élaborer une meilleure compréhension de l’IB centrée sur la capacité d'une entreprise à créer de la valeur ajoutée dans plus d'une localisation. J'introduis un modèle stylisé de l'entreprise multi-localisée encastrée dans de multiples systèmes commerciaux caractérisés par l'équifinalité. En raison des disjonctions qualitatives qui séparent un lieu d'un autre, les entreprises multi-localisées sont confrontées à des défis organisationnels et managériaux supplémentaires. Ces défis sont ancrés dans le processus d'« altérisation ». M'appuyant sur les construits cardinaux de lieu, d'espace et d'organisation, j’argumente que l'IB apporte l'approche la plus généralisable pour comprendre les entreprises opérant dans plus d'une localisation. L'unicité suprême de l'IB réside dans son potentiel à faire progresser une théorie générale de l'entreprise dans l'espace.El campo de negocios internacionales (IB por sus iniciales en inglés) ha venido desarrollando exitosamente un cuerpo de conocimientos único sobre la empresa multinacional y los contextos nacionales. Un debate recurrente se refiere a su pretensión de ser único y a las características académicas asociadas que distinguen a las empresas internacionales de otros campos de investigación. Discuto lo que hace que la investigación sobre negocios internacionales sea única examinando lo que la teoría de negocios internacionales puede explicar y predecir. Para esa finalidad, me apalanco en los principales argumentos teóricos y las ideas empíricas para avanzar en la comprensión de la IB centrada en la capacidad de una empresa para crear valor agregado en más de un lugar. Introduzco un modelo estilizado de empresa multilocalizada integrada en múltiples sistemas empresariales caracterizados por la equifinalidad. Como resultado de las disyuntivas cualitativas que separan un lugar de otro, las empresas multilocalizadas se enfrentan a retos adicionales de gestión y organización. Estos retos tienen su origen en el proceso de “otredad”. Teorizando sobre los conceptos críticos de lugar, espacio y organización, sostengo que negocios internacionales ofrece el enfoque más generalizable para entender a las empresas que hacen negocios en más de un lugar. La particularidad fundamental de la negocios internacionales radica en el potencial de avance de una teoría general de la empresa en el espacio.A área de negócios internacionais (IB) tem tido sucesso no desenvolvimento de um corpo único de conhecimento sobre a corporação multinacional e contextos em nível de país. Um debate recorrente diz respeito à sua reivindicação de singularidade e características acadêmicas associadas que distinguem IB de outros campos de pesquisa. Discuto o que torna a pesquisa em IB única ao observar o que a teoria em IB pode explicar e prever. Para esse fim, utilizo essenciais argumentos teóricos e insights empíricos para avançar na compreensão de IB centrado na capacidade de uma empresa de criar valor agregado em mais de um local. Apresento um modelo estilizado da empresa multilocalizada incorporada em vários sistemas de negócios caracterizados pela equifinalidade. Como resultado das disjunções qualitativas que separam um lugar do outro, as empresas multilocais são confrontadas com desafios administrativos e organizacionais adicionais. Esses desafios estão enraizados no processo de ostracismo. Teorizando sobre os construtos críticos de lugar, espaço e organização, argumento que IB oferece a abordagem mais generalizável para entender empresas que fazem negócios em mais de um local. A singularidade decisiva de IB está no potencial de avançar uma teoria geral da firma no espaço.国际商务 (IB) 领域成功地开发了关于跨国公司和国家层面情境的独特知识体系。一个反复出现的争论涉及其声称的独特性， 以及将 IB 与其它研究领域区分开来的相关学术特征。我通过审视 IB 理论可解释和预测的内容来讨论是什么让 IB 研究与众不同。为此， 我利用关键的理论论据和实证见解来增进对以公司在多于一个地点创造附加值的能力为中心的IB 的理解， 我提出了一个以等价性为特征的嵌入多业务系统中的多地点公司的程式化模型。由于将一个地方与另一个地方分隔开来的性质脱节， 多地点公司面临额外的管理和组织挑战。这些挑战植根于“他者化”过程。通过对场地、空间和组织的关键概念进行理论化， 我认为 IB 提供了一种最通用的方法来理解在多个地点开展业务的公司。IB 的最终独特性在于在空间发展公司通用理论的潜力。.