Diagnosis and treatment of dental anxiety

Fear of dental treatment is a common phenomenon. Every oral health care provider will have to treat a patient with this fear one day. Adequate diagnostics are essential for a correct assessment of the level of fear and how an anxious patient can best be helped. In cases of mild fear, lowering the state anxiety by teaching the patient coping skills, will suffice. In cases of extreme fear, reducing disposition anxiety (the core of the anxiety disorder) comes first, since this will not only reduce fear during the treatment, but will also halt avoidance behavior, which in the end will have a positive effect on the oral health care of the patient.Angst voor de tandheelkundige behandeling (behandelangst) komt veel voor. Iedere mondzorgverlener krijgt te maken met patiënten met deze angst. De ernst van behandelangst varieert van een milde vorm tot een zeer ernstig (fobisch) niveau. Adequate diagnostiek is essentieel om een juiste inschatting te kunnen maken van het angstniveau en hoe een angstige patiënt het beste kan worden geholpen. Voor milde vormen van angst volstaat het verlagen van alleen de toestandsangst door het aanleren van copingvaardigheden aan de patiënt. Bij extreme vormen van angst staat het verlagen van de dispositieangst (de kern van de angststoornis) op de eerste plaats, omdat hiermee niet alleen de angst tijdens de behandeling wordt verminderd, maar ook het vermijdingsgedrag wordt doorbroken, wat uiteindelijk een positief effect heeft op de mondgezondheid van de patiënt.