Leçons tirées du cyclone Pam au Vanuatu (Mélanésie) : aléas côtiers, crues éclairs et dommages

Dans la nuit du 13 mars 2015, un cyclone destructeur de categorie 5 a provoque de serieux dommages sur l’ile capitale du Vanuatu. Trois mois apres la catastrophe, le retour d’experience (RETEX) s’est concentre sur les impacts physiques et les dommages entraines par les houles cycloniques et les crues eclairs. L’analyse de l’inondation d’un quartier pauvre en peripherie de la capitale Port‑Vila a servi a caracteriser la cinematique d’une crue eclair et ses effets ainsi que l’exposition des habitants a l’alea inondation. Sur plusieurs parties du littoral, les houles cycloniques ont genere une surcote marine responsable de submersions marines. Les hauteurs maximales des vagues ont atteint 5 metres. L’etendue des inondations a ete cartographiee a partir des laisses de crue et a l’aide des temoignages. Les changements cotiers (formes d’ablation et d’accumulation) ont exprime la reponse morpho-sedimentaire des plages a un evenement extreme. Alors que la preparation au risque cyclonique a ete efficace (onze morts), le RETEX a pointe une sous-estimation et une meconnaissance des risques cotiers et des inondations et cela malgre l’existence d’une tres forte exposition aux risques.