Hand osteoarthritis: A fresh look

L’arthrose digitale a fait l’objet de très nombreuses publications ces dernières années. Dans le domaine de l’imagerie, il faut noter les très nombreux travaux conduits en IRM et en échographie. Ces derniers ont mis en évidence la bonne corrélation entre la présence de synovites et/ou d’un œdème sous chondral et la douleur articulaire arthrosique. L’arthrose digitale a surtout été un véritable laboratoire d’évaluation des biothérapies et des traitements de fond conventionnel des rhumatismes inflammatoires chroniques. Ainsi, pas moins de 6 essais randomisés contrôlés ont évalué l’efficacité symptomatique et pour certains, structurale, des traitements anti-IL-1β, anti-TNF ou Ac anti-IL-6R. Globalement, les résultats de ces essais sont décevants, aucun n’ayant démontré une supériorité par rapport au placebo. Il faut aussi citer deux essais négatifs avec l’hydroxychloroquine. Le seul essai finalement positif est celui ayant évalué une petite cortisonothérapie orale (10 mg/j) versus placebo durant 6 semaines chez des patients souffrant d’une arthrose digitale en poussée avec synovite échographique. Ce dernier essai vient confirmer le rôle de l’inflammation au cours de cette affection, mais ne doit évidemment pas inciter à utiliser la cortisone au long cours comme traitement symptomatique. Hand osteoarthritis (OA) has been the subject of numerous publications in recent years, particularly in the fields of imaging and therapeutics. The imaging studies revealed a good correlation between the presence of synovitis and/or subchondral edema and arthritic joint pain. Several randomized controlled trials (RCTs) have assessed the efficacy of biologics and conventional DMARDs in patients with symptomatic hand OA. No less than six RCTs have evaluated the symptomatic and, in some cases, structural efficacy of anti-IL-1, anti-TNF or anti-IL-6 drugs. Overall, the results of these trials were disappointing—none of them demonstrated superiority over placebo. There were also two negative trials with hydroxychloroquine. In the end, the only trial that was positive evaluated 10 mg oral prednisone versus placebo for 6 weeks in patients with flares of hand OA and synovitis visible on ultrasound. While that trial confirms the role of inflammation in hand OA, it should obviously not encourage the long-term use of corticosteroids as a symptomatic treatment.