HOST PLANT SUITABILITY AND THE MECHANISM OF HOST SELECTION IN LARVAE OF PAPILIO MACHAON

Host plant suitability and host plant preferences were investigated in larvae of Papilio machaon , using four umbelliferous plants, two of which are the most common host plants in Sweden, i.e. Angelica archangelica ssp. littoralis and Peucedanum palustre , and two of which are seldom fed upon in nature, namely Pastinaca sativa and Aegopodium podagraria. Judging from mortality, larval development rate and mean pupal weights, a tentative hierarchy of host plant suitability was as follows: 1) Peucedanum , 2) Angelica , 3) Pastinaca , 4) Aegopodium. Concerning preferences, newly hatched larvae showed no preferential discrimination between these four plant species, whereas 3rd‐stage larvae apparently preferred the plant species upon which they had been reared. On the basis of this ontogenetic preference transformation, the evolutionary significance of plant preferences in host plant selection is discussed. Zusammenfassung WIRTSPFLANZENEIGNUNG UND DER MECHANISMUS DER WIRTSWAHL BEI LARVEN VON PAPILIO MACHAON Wirtspflanzeneignung und Wirtspflanzenbevorzugung (Präferenz) wurden an Larven von Papilio machaon unter Verwendung von vier Umbelliferen‐Arten untersucht, von denen zwei, Angelica archangelica ssp. littoralis und Peucedanum palustre , die häufigsten Wirtspflanzen in Schweden sind, und zwei andere, nämlich Pastinaca sativa und Aegopodium podagraria , in der Natur selten befressen werden. Unter Berücksichtigung der Mortalität, der larvalen Entwicklungsrate und des mittleren Puppengewichts kann versuchsweise folgende Reihe der Wirtspflanzeneignung aufgestellt werden: 1. Peucedanum , 2. Angelica , 3. Pastinaca , 4. Aegopodium. Hinsichtlich der Präferenz machen frischgeschlüpfte Larven keinerlei Unterschiede zwischen diesen vier Pflanzenarten, während Larven des 3. Stadiums offensichtlich die Pflanzenart bevorzugen, auf welcher sie aufgezogen worden waren. Auf der Basis dieser ontogenetischen Präferenzverschiebung wird die Bedeutung der Wirtspräferenz bei der Wirtspflanzenwahl für die Evolution diskutiert.