Dépression de la personne âgée ou maladie d’Alzheimer prodromique : quels outils pour le diagnostic différentiel ?

Resume La depression et la maladie d’Alzheimer figurent parmi les troubles neuropsychiatriques les plus frequents chez la personne âgee. Les patients âges avec depression majeure presentent souvent des troubles cognitifs, notamment de la memoire, de l’attention et des fonctions executives, qui peuvent etre egalement rencontres dans la maladie d’Alzheimer. Inversement, les patients souffrant d’une maladie d’Alzheimer au stade prodromique peuvent egalement presenter des troubles emotionnels et du comportement generalement rencontres dans la depression, tels que baisse d’energie, anhedonie, troubles de l’humeur, apathie et irritabilite accrue notamment. Ainsi, chez la personne âgee depressive, la distinction entre un declin cognitif dans le cadre d’un episode depressif et un declin associe a une pathologie degenerative debutante, en particulier une maladie d’Alzheimer, peut etre difficile. Pourtant, determiner si le trouble cognitif est secondaire a une depression ou a un processus dementiel comporte des enjeux pronostiques et therapeutiques, c’est pourquoi il est necessaire de disposer d’outils objectifs pour ameliorer la precision du diagnostic dans les cas ambigus, c’est-a-dire pour determiner quel patient depressif avec troubles cognitifs legers va evoluer vers une demence. Apres avoir brievement decrit les liens entre depression de la personne âgee et maladie d’Alzheimer, nous passerons en revue les differents outils disponibles pour le clinicien dans le diagnostic differentiel, notamment les tests neuropsychologiques et l’imagerie cerebrale. Les resultats de cette revue de la litterature soulignent la necessite de developper la recherche dans ce domaine par des etudes multimethode, portant non seulement sur des mesures cognitives, mais egalement sur des techniques d’imagerie cerebrale.