Production and degradation of indole by gram-negative bacteria

The indole reaction is performed in various modifications with regard both to the reagents and to the media used. Especially the medium has hitherto attracted little attention and there are divergent recommendations for its composition. The comparison of some broths without and with addition of tryptophan after incubation with different indole-positive species revealed that tryptone without tryptophan yielded stronger reactions than with tryptophan added. Other broths showed stronger reactions with tryptophan. Investigations revealed that numerous indole-positive as well as indole-negative species possess an enzyme system degrading indole. It is induced after one or two days of incubation and acts slowly. All species of the Morganella-Proteus-Providencia group possess it, as does Serratia. Some other species show different characteristics. The production of indole from peptone containing tryptophan and the degradation of indole by such species of bacteria are due to figures showing one ore more peaks depending on time. Any false indole reactions described up to now may also be explained by the antagonism of the two enzyme systems. Therefore, the indole reaction should be standardized with regard to the medium used to avoid some of these difficulties. Bis heute wird die Indolreaktion sowohl im Hinblick auf die Reagenzien als auch auf die Grundmedien in verschiedenen Modifikationen durchgeführt. Dabei fand speziell das Medium bisher nur wenig Aufmerksamkeit und es existieren darüber sehr unterschiedliche Empfehlungen. Deshalb wurde die Indolbildung in verschiedenen Brühen mit und ohne Zusatz von Tryptophan quantitativ vergleichend untersucht. Es zeigte sich, daß die Indolbildung durch Zusatz von Tryptophan zu Trypton verringert wird, bei den meisten anderen Brühen verstärkt sich die Indolreaktion. Weitere Untersuchungen zeigten, daß zahlreiche Indol-positive und -negative Bakterienarten ein Enzymsystem besitzen, das Indol abbauen kann. Es wird gewöhnlich erst nach ein bis zwei Tagen induziert und metabolisiert das Indol sehr langsam. Alle Arten der Morganella-Proteus-Providencia-Gruppe ebenso wie Serratia besitzen dieses Enzymsystem. Einige andere Arten zeigen unterschiedliches Verhalten. Der Indolgehalt in Kulturen wird daher einerseits durch die Bildung von Indol aus Tryptophan-haltigem Pepton vermehrt, andererseits läßt das Indol-metabolisierende Enymsystem den Gehalt auch wieder absinken. Vermutlich sind einige bisher beschriebene falsch negative Indolreaktionen insbesondere in der Morganella-Proteus-Providencia-Gruppe durch den Antagonismus der beiden Enzymsysteme bedingt. Um derartige Fehler auszuschalten, sollte die Indolreaktion auch hinsichtlich der verwendeten Medien besser standardisiert werden.