Intuitive eating and its psychological correlates: A meta‐analysis

Intuitive eating is an adaptive style of eating that has generated significant research attention. Theoretically, intuitive eating is a core construct that features prominently in the Acceptance Model of Intuitive Eating, a framework that explains how positive environmental influences can foster intuitive eating practices via body appreciation. Empirically, intuitive eating has been connected to a broad range of adaptive mental health indices. At present, a quantitative synthesis of intuitive eating and its correlates has yet to be conducted. This was the objective of the current meta-analysis.Ninety-seven studies (89% cross-sectional) were included. Random effects meta-analyses were conducted on 23 psychological correlates, divided into three clusters: eating behavior and body image disturbances, positive body image and other adaptive factors, and general psychopathology. Meta-analytic path analyses were also computed to test the validity of the Acceptance Model.Intuitive eating was inversely associated with multiple indices of eating pathology, body image disturbances, and psychopathology (rs = -.23 to -.58). Intuitive eating was positively associated with numerous positive psychological constructs, such as positive body image, self-esteem, and wellbeing (rs = .20 to .58). Men reported higher levels of intuitive eating than women (d = 0.39), with differences being largest in Caucasian samples. Meta-analytic path analyses strongly supported the hypothesized pathways specified in the Acceptance Model of Intuitive Eating.There is a strong evidence base for intuitive eating's connection to numerous adaptive psychological constructs. Attention should now shift toward prospective and experimental designs so that the temporal nature of these relationships can be identified.La alimentación intuitiva es un estilo de alimentación adaptativo que ha generado una atención significativa en la investigación. Teóricamente, la alimentación intuitiva es una construcción central que ocupa un lugar destacado en el Modelo de Aceptación de la Alimentación Intuitiva, un marco que explica cómo las influencias ambientales positivas pueden fomentar las prácticas alimentarias intuitivas a través de la apreciación corporal. Empíricamente, la alimentación intuitiva se ha relacionado con una amplia gama de índices adaptativos de salud mental. En la actualidad, aún no se ha realizado una síntesis cuantitativa de la alimentación intuitiva y sus correlatos. Este fue el objetivo del metanálisis actual. MÉTODO: Se incluyeron noventa y siete estudios (89% de corte transversal). Se llevaron a cabo metanálisis de efectos aleatorios en 23 correlatos psicológicos, divididos en tres grupos: comportamiento alimentario y alteraciones de la imagen corporal, imagen corporal positiva y otros factores adaptativos, y psicopatología general. También se calcularon los análisis de ruta metaanalítica para probar la validez del Modelo de Aceptación.La alimentación intuitiva se asoció inversamente con múltiples índices de patología alimentaria, alteraciones de la imagen corporal y psicopatología (rs = −.23 a −.58). La alimentación intuitiva se asoció positivamente con numerosos constructos psicológicos positivos, como la imagen corporal positiva, la autoestima y el bienestar (rs = .20 a .58). Los hombres informaron niveles más altos de alimentación intuitiva que las mujeres (d = 0,39), y las diferencias fueron mayores en las muestras caucásicas. Los análisis de rutas metaanalíticas respaldaron firmemente las rutas hipotéticas especificadas en el Modelo de Aceptación de la Alimentación Intuitiva.Existe una sólida base de evidencia para la conexión de la alimentación intuitiva con numerosos constructos psicológicos adaptativos. Ahora la atención debe desplazarse hacia diseños prospectivos y experimentales para poder identificar la naturaleza temporal de estas relaciones.