Biotecnología de alimentos: de los transgénicos a la nutrición personalizada

Food biotechnology is a weapon of millenary improvement in the agri-food sector. Most of our foods have been improved using biotechnological tools, although many times we do not know it. The latest generation of this update are the so-called genetically modified foods that are subject to great social controversy, mainly in the European Union. At present, its use implies a lower environmental impact and a greater income for the farmer, for what most probably they will prevail. Still, it is not the only possibility of using biotechnology in the agri-food sector. In this sense, the use of genomics opens up exciting possibilities. The sequencing of genomes is allowed in the knowledge of the raw materials of foods. But in addition, genomics is studying the microorganisms present in the human body. Those that populate the digestive tract, the so-called gut microbiome, is very important for our diet. We are beginning to understand their role in health and disease. This opens possibilities of nutritional intervention with probiotics and prebiotics that largely mark the future of food and health.La biotecnología de alimentos es un arma de mejora milenaria en la agroalimentación. Buena parte de lo que comemos ha sufrido mejora biotecnológica, aunque muchas veces lo desconozcamos. La última generación de esta mejora son los alimentos transgénicos, sujetos a una gran controversia social, fundamentalmente en la Unión Europea. En la actualidad, su uso implica un menor impacto ambiental y una mayor ganancia para el agricultor, por lo que, gusten o no, muy probablemente se impondrán. Aún así, no es la única posibilidad de uso de la biotecnología en la agroalimentación.En este sentido, el empleo de la genómica abre posibilidades excitantes. La secuenciación de genomas está permitiendo adquirir un mayor conocimiento molecular de las materias primas de los alimentos, lo que sin duda favorecerá el diseño futuro de nuevos alimentos más seguros y eficaces. Pero, además, la genómica permite estudiar los microrganismos presentes en el cuerpo humano. Aquellos que pueblan el tracto digestivo, el llamado microbioma digestivo, son particularmente interesantes para nuestra alimentación. Estamos empezando a entender su papel en la salud y en la enfermedad. Con ello se abren posibilidades de intervención nutricional con probióticos y prebióticos que marcarán en buena medida el futuro de la alimentación y la salud.