The geographical and chronological pattern of herpetofaunal Pleistocene extinctions on the Iberian Peninsula

Despite the postulation of the “herpetofaunal stability hypothesis”, which suggests that the herpetofauna underwent relatively few changes during the Pleistocene, the amphibian and squamate faunas of western Europe are known to have progressively diminished during the Pliocene and the beginning of the Pleistocene. Iberian Early Pleistocene sites continue to document the presence of “exotic” herpetofaunal elements that are supposed to have disappeared from the mainland, such as Oriental vipers, agamid lizards, the anguids Pseudopus and Dopasia , and a representative of the green toad group ( Bufo viridis sensu lato), as well as possibly gekkonids, a scincid lizard (Lygosominae), the anguid Ragesaurus and blind snake (Scolecophidia). The geographical and temporal pattern of these progressive southward withdrawals and extirpations on the Iberian Peninsula shows that extirpation events occurred in northern Spain at roughly the Olduvai paleomagnetic event and in southern Spain just before the Jaramillo paleomagnetic reversal, thus permitting us to establish a framework that can be used to complement the biochronological zonation of the Iberian Early Pleistocene. Malgré le postulat de l’ herpetofaunal stability hypothesis , qui suggère que l’herpétofaune fossile n’a subi que relativement peu de changements durant le Pléistocène, les faunes d’amphibiens et de squamates d’Europe occidentale sont connues pour s’appauvrir progressivement durant le Pliocène et le début du Pléistocène. Les sites du Pléistocène inférieur de la péninsule Ibérique documentent encore la présence de taxons « exotiques » supposés avoir disparu d’Europe occidentale, comme les vipères orientales, les agamidés, les anguidés Pseudopus et Dopasia , ainsi qu’un représentant du groupe des crapauds verts ( Bufo viridis sensu lato), auxquels se rajoutent probablement des gekkonidés, un scincidé de type lygosominé, l’anguidé Ragesaurus et un serpent scolécophidien. Le patron géographique et temporel de ces régressions progressives vers le sud et extinctions locales dans la péninsule Ibérique montre que ces évènements prennent place approximativement durant le chron paléomagnétique d’Olduvai pour le Nord de l’Espagne et juste avant l’inversion paléomagnétique de Jaramillo, permettant ainsi d’établir un cadre pouvant être utilisé comme complément pour la zonation biochronologique du Pléistocène inférieur ibérique.