Pharmacological and analytical interference in hormone assays for diagnosis of adrenal incidentaloma

Adrenal incidentaloma refers to an asymptomatic adrenal mass detected through an imaging procedure performed for reasons unrelated to adrenal dysfunction or suspected dysfunction. In general, adrenal incidentalomas are non-functioning adrenal adenomas, but in some cases, may require therapeutic intervention: eg., adrenocortical carcinoma, pheochromocytoma, primary aldosteronism, cortisol hypersecretion, or adrenal insufficiency. Hormone assessment is crucial to characterize adrenal incidentaloma. Nowadays, various hormone assay methods are available, such as immunoassay and mass spectrometry. However, there are several pitfalls that should be considered: e.g., circadian rhythm, gender/age dependency, preanalytical and analytical issues, and drug interactions. Pharmacological or analytical interference can lead to false serum concentrations and may result in misinterpretation of results and thus inappropriate treatment. The purpose of this review was to study the main interferences that may be observed in the different tumor types of adrenal incidentalomas in order to help physicians in their clinical decision-making and for the overall benefit of patients. Un incidentalome surrénalien est une masse surrénalienne asymptomatique découverte de façon fortuite par un examen d’imagerie dont l’indication initiale est indépendante d'une pathologie surrénalienne suspectée. La plupart du temps, il s’agit d’adénomes surrénaliens non fonctionnels, mais dans certains cas, une intervention thérapeutique est nécessaire (corticosurrénalome, phéochromocytome, hyperaldostéronisme primaire, hypersécrétion de cortisol, insuffisance surrénalienne, par exemple). Le bilan hormonal est essentiel pour caractériser la fonctionalité d'un incidentalome surrénalien. De nos jours, il existe différentes méthodes de dosages des hormones (techniques immunologiques, spectrométrie de masse..). Il y a, cependant, certains pièges dont il faut tenir compte : le rythme circadien, des corrélations avec l’âge ou le sexe, certaines questions analytiques ou préanalytiques et les interactions médicamenteuses. Les interférences pharmacologiques ou analytiques retrouvées dans ces techniques peuvent être responsables d’erreurs de dosages conduisant à des erreurs d’interprétation, et donc de prise en charge. L’objectif de cette revue est de présenter aux praticiens les principales interférences pouvant être observées dans le cadre du bilan biologique des différents types d’incidentalomes surrénaliens, pour améliorer la décision clinique et la prise en charge des patients.