O empirismo era a filosofia dominante no Reino Unido nos finais do seculo XIX, quando Thomas Hill Green publicou sua Introducao ao Tratado da Natureza Humana. Nesta obra critica uma tentativa comum na epoca, de reduzir o discurso filosofico a explicacoes cientificas de vies naturalista. Influenciado pelo idealismo hegeliano, Green desenvolve uma especie de metafisica do conhecimento, a partir da qual faz duras criticas aquilo que ele chama de uma tendencia de reduzir a consciencia aos dados da sensacao, presente, segundo ele, principalmente nas teorias da percepcao de Locke e Hume, que considera psicologistas e associacionistas.