The Miocene La Venta Biome (Colombia): A century of research and future perspectives

El bioma mioceno de La Venta (Colombia): un siglo de investigación y perspectivas para el futuro. En los depósitos fosilíferos de La Venta, en Colombia, se registra una de las biotas fósiles más ricas de la porción tropical de Suramérica, lo que representa una oportunidad excepcional para estudiar los efectos de los cambios climáticos del Mioceno y la evolución de clados existentes y extintos en un ecosistema de latitudes bajas. Los vertebrados terrestres y acuáticos son los fósiles mayormente representados; mientras que registros de plantas e invertebrados son menos comunes. Se destaca, dentro de los grupos de vertebrados, una diversa comunidad de mamíferos, la cual ha sido usada para definir el Piso Laventense c. 13.5-11.8 Ma. A pesar que La Venta ha sido estudiada por cerca de un siglo, los últimos grandes esfuerzos de colecta se dieron hace varias décadas. Recientemente investigadores colombianos y extranjeros, junto con la comunidad local, han llevado a cabo nuevas expediciones, que han dado como fruto el establecimiento de un nuevo museo de historia natural, el Museo de Historia Natural de La Tatacoa. Esta nueva ola de investigación en la geología y paleontología de La Venta ha llevado a una mejora del registro estratigráfico, al desarrollo de nuevas hipótesis sobre la evolución de varios grupos de vertebrados y al crecimiento y la mejora de las actividades de divulgación y educación del museo. En este trabajo presentamos una revisión de la información geológica y paleontológica de La Venta, identificamos vacíos en el conocimiento y discutimos direcciones de investigación en el futuro. Un siglo después de la primera expedición paleontológica en La Venta, su registro fósil continúa esclareciendo la historia evolutiva de la biodiversidad tropical de Suramérica en el Mioceno.