Differences between patients with isolated GH deficiency based on findings in brain magnetic resonance imaging

Protocol for prescribing hormone replacement therapy in isolated growth hormone (GH) deficiency includes magnetic resonance imaging of the brain. There is controversy on the frequency of structural pituitary abnormalities and on the importance of abnormal MRI findings on prognosis and response to GH replacement. A descriptive, retrospective study of children of both sexes aged 0–14 years, who had undergone brain MRI, diagnosed with isolated GH deficiency at a tertiary hospital in the past 14 years, aimed at reporting the frequency of abnormal MRI findings in isolated GH deficiency, and to establish whether differences exist in height diagnosis and evolution according to MRI findings. MRI findings were also compared with the findings reported in healthy children in order to establish incidence. 96 patients were studied, of whom 74/96 (77%) reached adult age. Abnormal MRI findings were seen in 11.5% of them (8/11 of pituitary origin). No brain or pituitary tumor was seen in any case. Patients with abnormal images had a mean age at treatment start of 8 years, a target height of −0.8SD, and a final height of 1.04SD, while patients with normal MRI findings had an age at treatment start of 10 years old, a target height of −1.44SD, and a final height of −1.75SD, with statistically significant differences. Patients with abnormal MRI findings show a more favorable response to GH replacement therapy. El protocolo de prescripción de hormona sustitutiva en el déficit aislado de hormona del crecimiento (GH) incluye la realización de una resonancia cerebral. Hay controversia sobre la frecuencia de anomalías hipofisarias y la importancia de los hallazgos anormales de resonancia magnética en el pronóstico y la respuesta al tratamiento de GH. Estudio descriptivo retrospectivo de niños de 0 a 14 años, de ambos sexos, con imágenes de resonancia magnética cerebral, que fueron diagnosticados de deficiencia aislada de GH en un hospital terciario en los últimos 14 años, para describir la frecuencia de las anomalías en la resonancia magnética y establecer si existen diferencias en el diagnóstico de talla y evolución de acuerdo con los hallazgos de la resonancia magnética. Además, comparamos los hallazgos en la resonancia con los hallazgos publicados en niños sanos, con el fin de establecer la incidencia. Se estudiaron 96 pacientes, alcanzando 74/96 (77%) la edad adulta. El 11,5% tenía imágenes de resonancia magnética anormales (8/11 de origen hipofisario). En ningún caso se observó tumor cerebral o hipofisario. Los pacientes con imágenes anormales mostraron una edad media al inicio de tratamiento de 8 años, talla diana de −0,8 DE y una talla final de 1,04 DE; mientras que los pacientes con imágenes de resonancia magnética normal muestran una edad de inicio de tratamiento de 10 años, una talla diana de −1,44 DE y una talla final de −1,75 DE, con diferencias estadísticamente significativas. Los pacientes con alteraciones en la resonancia magnética muestran una respuesta más favorable al tratamiento sustitutivo de GH.